David Edwards
Departament Sprawiedliwości USA (DOJ) złożył pozew antymonopolowy przeciwko Visa Inc. (VN), oskarżając globalnego giganta płatniczego o monopolizację rynku kart debetowych poprzez tłumienie konkurencji poprzez wysokie opłaty i strategiczne wypłaty dla potencjalnych rywali. Visa, która obsługuje ponad 60% transakcji kartami debetowymi w USA, generuje około 7 miliardów dolarów rocznie z opłat pobieranych, gdy transakcje są kierowane przez jej sieć, zgodnie z danymi DOJ.
Pozew twierdzi, że Visa utrzymuje swoją dominującą pozycję na rynku poprzez umowy z wystawcami kart, sprzedawcami i konkurentami, co ostatecznie ogranicza konkurencyjne alternatywy. Sprawa Departamentu Sprawiedliwości jest częścią szerszego programu administracji Bidena mającego na celu rozwiązanie problemu inflacji, w tym rozwiązanie problemu nadmiernych opłat przerzucanych na konsumentów — kluczowej kwestii w nadchodzących wyborach prezydenckich między Demokratką Kamalą Harris a Republikaninem Donaldem Trumpem.
„Nielegalne postępowanie Visy ma wpływ nie tylko na cenę poszczególnych towarów, ale na cenę niemal wszystkiego” – stwierdził prokurator generalny Merrick Garland, podkreślając, że zarówno sprzedawcy, jak i banki przerzucają koszty opłat za przetwarzanie płatności Visy na konsumentów.
Historia domniemanych praktyk antykonkurencyjnych
Departament Sprawiedliwości twierdzi, że domniemane antykonkurencyjne zachowanie Visy rozpoczęło się około 2012 r. po reformach regulacyjnych, które wymagały od wystawców kart umożliwienia niezależnym sieciom płatniczym. Reformy te pozwoliły nowym konkurentom wejść na rynek płatności, ale Visa rzekomo odpowiedziała, wzmacniając swoją dominację poprzez umowy wyłączności i porozumienia ograniczające.
Pozew, złożony w sądzie federalnym na Manhattanie, ma na celu interwencję sądową mającą na celu przywrócenie konkurencji na rynku przetwarzania płatności debetowych, zarówno w przypadku transakcji internetowych, jak i stacjonarnych.
Poprzednie batalie prawne i ugody
Praktyki kart debetowych Visa są pod lupą Departamentu Sprawiedliwości od 2021 r., w tym samym roku, w którym zablokowano proponowane przejęcie przez Visa firmy technologii finansowych Plaid. Konkurencyjny Mastercard (MA.N) jest również badany pod kątem podobnych praktyk. Obie firmy są uwikłane w spory sądowe od dziesięcioleci w związku z kontrolą nad rynkiem płatności.
W 2019 r. Visa i Mastercard zawarły ugodę w pozwie zbiorowym z amerykańskimi sprzedawcami na kwotę 5.6 mld USD, odnosząc się do oskarżeń o zachowania antykonkurencyjne. Jednak powiązana propozycja ugody, której celem było obniżenie opłat za przesunięcie karty o szacunkowe 30 mld USD w ciągu pięciu lat, została odrzucona przez sędziego federalnego z Brooklynu w czerwcu. Od tego czasu Visa przeznaczyła 1.6 mld USD na dodatkowe ugody dotyczące amerykańskich sporów dotyczących opłat interchange.
